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Die ersten Schritte

Die erste Werkstatt wurde im Keller seiner Berliner Mietswohnung eingerichtet. Nachdem dort eine Reihe von Messern entstanden war, meldete er sich 1999 relativ unbedarft als Teilnehmer zur Internationalen Messerausstellung in München (IMA) an. Das Plakat der Show mit Unterschriften wichtiger Szenegrößen hängt bis heute in seiner Werkstatt. Das Feedback des Publikums, aber insbesondere auch der Messermacherkollegen war so positiv, dass diese ihm die Mitgliedschaft in der deutschen Messermachergilde ans Herz legten. Ein Jahr später wurde er aufgenommen. Die Urkunde – unterschrieben von Wolfgang Dell, Friedrich Schneider, Wolf Borger und Egon Trompeter hängt – heute ebenfalls in der Werkstatt. Ein weiteres Jahr später zur IMA 2001 erhielt Michael Jankowsky für sein „Putten Jagdmesser“ den Preis für das beste Art Work.

„Das war jedoch nicht der Grund für die Anmeldung“, stellt Michael Jankowsky klar. „Einen Preis hatte ich nie im Visier. Messer zu bauen ist einfach meine Leidenschaft.“ Diese treibt ihn bis heute dazu, große Teile seiner Freizeit in seiner Werkstatt zu verbringen. Diese liegt momentan etwas außerhalb von Berlin auf einem Industriegebiet.

Die Werkstatt

Im Vergleich zu manch anderem Messermachern ist seine Werkstatt mit wenigen und eher einfacheren Maschinen ausgestattet. Eine Fräse, eine Tischbohrmaschine, eine Bandsäge, dazu ein Härteofen und eine Box zum Sandstrahlen sowie zwei Schleifmaschinen im Freien – das war’s. „Hi-Tech wird überbewertet. Man muss mehr Wert auf Handarbeit legen. Nur so entstehen qualitativ wirklich hochwertige Messer“, ist seine Meinung.

Messer in Vollintegral- oder Interframebauweise lässt er in den groben geometrischen Formen vorfräsen. Alle anderen Messer sowie alle weiteren Details entstehen bei ihm in der Werkstatt. Die grundsätzlichen Formen entstehen dabei am Bandschleifer, kleinere Radien werden auch mit Schleifausätzen an der Tischbohrmaschine geschliffen. Der Klingenschliff der meisten Klingen bringt er mit dem großen Stein der Schleifmaschine an, die er von einem alten Messermacher erwerben konnte. Dieser Stein hat ca. eine 200er Körnung und einen Durchmesser von 50 cm Durchmesser. Den Bandschleifer hat er in einem alten Katalog von Bob Loveless entdeckt und nachgebaut. Unterschiedliche Drehzahlen werden hier mit den Übersetzungen der Riemenscheiben geregelt. Einen Frequenzumrichter gibt es nicht.

Und der Rest ist Handarbeit. Folglich findet sich in der Werkstatt ein Sammelsurium an großen und kleinen Feilen in allen Formen, stapelweise Schleifpapier, ein Diamantschleifstab, Diamantpaste und eine ganze Reihe weiterer Finishing-Werkzeuge. Am Nachmittag meines Besuchs stand allein das Finish der Backen eines Integralmessers auf dem Programm.

Wie fein das Finish werden soll, stimmt Michael Jankowsky vorher genau mit dem Kunden ab. Gebrauchsmesser erhalten in der Regel eine 800er Satinierung. Bei Messern, die später graviert werden soll, geht das Finish bis zu einer 3000er Körnung. Dabei geht Michael Jankowsky nach der japanischen Methode vor. Bei jedem Wechsel auf die nächst feinere Körnung wechselt er auch die Schleifrichtung und schleift so lange, bis alle Spuren der gröberen Körnung verschwunden sind. „Auf diese Weise kann sich der Kunden sicher sein, dass wirklich das angegebene Finish drauf ist.“

Materialien

Am liebsten verwendet Michael Jankowsky rostträge Stähle: „Die meisten Messernutzer, die ich kenne, wollen ihr Messer nicht aufwendig pflegen und die sogenannte Patina mögen auch nicht alle. Die moderne Stahlforschung hat die pulvermetallurgischen Hochleistungsstähle nicht umsonst entwickelt“, schätzt er ein. Am Anfang verwendete Michael Jankowsky ATS-34 und RWL-34, später CPM 440V und CPM 420V. Heute verwendet er am liebsten ELMAX Superclean oder den ebenfalls pulvermetallurgisch erzeugten Damasteel. Eine Stange Niolox liegt jedoch auch schon in der Werkstatt. Diese soll voraussichtlich an einer Kleinserie einfacherer Messer getestet werden. Je nach Stahl, härtet Michael Jankowsky einfache Messer auch selbst. Aber Messer, in die schone viele Arbeitsstunden geflossen sind, gibt er lieber zu einer Härterei. Nach seiner Erfahrung lohnt es sich dabei, das Finish schon vor dem Härten relativ weit zu treiben.

Als Bauweise bevorzugt er Flacherl-Konstruktionen – entweder ganz einfach, d.h. nur mit Griffschalen oder in Integralbauweise. „Messer mit aufgesetzten Backen werde ich nicht mehr bauen. Mit dem Ergebnis bin ich nie richtig zufrieden. Da habe ich mittlerweile andere Qualitätsansprüche.“ Und dieser hohe Qualitätsanspruch gilt auch für die Griffe. „Wichtig ist es, hier Materialien zu wählen, die möglichst nicht Schrumpfen.“ Sein persönlicher Favorit ist dabei Wüsteneisenholz, aber auch Amboina, Mammut-Elfenbein, Elfenbein (mit CITIES), Hirschhorn oder Micarta wird verbaut.

Messerdesign

In den Schubladen der Werkstattschränke schlummern zahlreiche Ideen und nicht realisierte Projekte. Neben Designskizzen sind das z.B. Küchenmesser oder Folderkonzepte. Die in Jankowskys Werkstatt aufgereihten Messerschablonen, wecken Assoziationen zu der Werkstatt von Bob Loveless, wie man sie von Fotos kenn. Dieser ist ohnehin große Inspirationsquelle und viele von Jankowskys Designs sind seine Interpretation dieser klassischen Vorlagen. „Ich kann da machen, was ich will. Wenn ich Messer zeichne, komme ich immer wieder auf ähnliche Grundformen zurück. Das ist wie eine Handschrift“, meint er dazu. Zeigt man Michael Jankowsky Messer bzw. Skizzen und Entwürfe, entwickelt er sofort mögliche Verbesserung. Ist ein Stift greifbar, bringt er diese mit wenigen sicheren Strichen zu Papier.

Besonderen Wert legt er dabei auch auf die Entwicklung der optimalen Griffform. „Das muss in der Hand liegen, wie reingegossen – und zwar ohne Fingermulde. Die erweckt nur in einer bestimmten Handhaltung den Eindruck einer perfekten Passform. In anderen Positionen stört sie meist.“ Seine Griffe haben daher auf allen vier Seiten sanfte Rundungen und dezente Schwünge. „Die Finger sind rund, die fassen auch lieber runde Dinge an“, erklärt er diesen Ansatz. Um die perfekte Passform zu finden, erhalten seine Kunden zunächst auch erst ein Holzmodell des Messers zur „Anprobe“. Erst wenn das perfekt passt, beginnt er mit der Umsetzung in Stahl.

Qualität & Stil

Seinen Kaffee trinkt Michael Jankowsky aus der Tasse der Italienischen Messermacher Gilde, in die er anlässlich der Mailänder Messermesser im November 2007 aufgenommen wurde. Spricht man ihn auf die Ausstellungen in Mailand an, gerät er sofort ins Schwärmen über die stilvolle Italienische Messerszene und die außerordentlich hohe Qualität der ausgestellten Messer.

Diesen hohen Qualitätsanspruch verfolgt er auch mit seiner eigenen Arbeit und hofft, das Niveau immer noch weiter steigern zu können. Ausdauer bei jedem einzelnen Arbeitsschritt hält er daher für eine seine wichtigsten Eigenschaften. Erst wenn er mit der Qualität hundertprozentig zufrieden ist, geht er zum nächsten Arbeitsschritt über. Auf diese Weise entstehen hochwertige Messer im klassischen Stil. Diese werden oft durch Gravuren verziert. Sein teuerstes Messer bisher ging für 4.700 $ an den Kunden.

Wenn Michael Jankowsky nicht in der Werkstatt ist, ist am liebsten in der Natur: entweder mit seinen Hunden, im selbstgebauten Kanu oder beim Fliegenfischen. Für alle drei Dinge kann fast die gleiche Leidenschaft entwickeln, wie für seine Messer. Aber eben nur fast.

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Mit einer Gesamtlänge von ca. 16,5 cm fällt das Pike in die Kategorie der kleinen, feststehenden Messer – eine Kategorie, die sich durch besonders hohe Alltagstauglichkeit auszeichnet. Die Besonderheit dieses Messers sind die ultraflachen, stark konturierten Griffschalen. Gemeinsam mit dem sich verjüngenden Erl geben sie dem Messer eine sehr schlanke Optik. Die Mulden in den Griffschalen bieten den Fingern das optimal passende Gegenstück. Die Struktur des Sackleinens, die Christian mit dem Sandstrahler fühlbar gemacht hat, verleiht die entsprechende Rutschsicherheit. Passend dazu wurde auch das Klingenfinish mit dem Sandstrahl erzeugt.

Das Pike ist im Vergleich zum City Knife von Christian Mücke noch einmal kompakter. Mit ca. 9,5 Zentimeter steht zwar rein in Zahlen fast genau die gleiche Grifflänge zur Verfügung. Durch die andere Form mit der kürzeren Griffunterseite fühlt sich das Messer jedoch deutlich kürzer an. Es bietet gerade noch so allen vier Fingern Platz.

Die Klinge mit einer Schneidlänge von etwas über 6 Zentimetern ist gegenüber dem City Knife tatsächlich um ca. 1 Zentimeter kürzer. Rein optisch ergeben sich damit sehr ausgewogene Proportionen und für die meisten Einsatzbereiche ist die Klingenlänge absolut ausreichend. Mit ca. 3,4 mm ist die Klinge etwas stärker dimensioniert, als beim City Knife (ca. 3 mm) und auch die Schneidphase der hohl geschliffenen Klinge fällt einen Hauch stabiler aus. Das müsste für den angestrebten Einsatzbereich aus meiner Sicht nicht sein, aber viele Messernutzer mögen es ja ein wenig stabiler.

Gefertigt wurde das Messer aus D2, einem rostträgen Werkzeugstahl, den Christian (wie viele andere Messermacher auch) gern und oft verwendet. Insgesamt ist mit dem Pike ein alltagstaugliches Fixed mit klassisch anmutendem Design entstanden.

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Bei den meisten kleinen Messern wird in der Regel versucht, kompakte Gesamtabmessungen mit möglichst langer Klinge zu verbinden. Dementsprechend haben diese Messer Ein-, Zwei- oder am häufigsten Dreifingergriffe. Mit diesem Kompromiss habe ich mich nie ganz anfreunden können. Mein Ansatz war daher anders herum. Der Griff sollte allen vier Fingern Platz bieten, um ein optimales Griffgefühl und optimale Kraftübertragungsmöglichkeiten zu ermöglichen. Um dennoch ein kompaktes Messer zu erhalten, musste die Klinge dementsprechend kurz ausfallen. Entstanden ist ein Messer, welches hinsichtlich von Gesamtproportionen und Schärfe stark an ein Skalpell erinnert.

Um dabei gute Schneideigenschaften zu erreichen, war es wichtig, dass die Klinge möglichst dünn ausgeführt wird. Als Macher fiel die Wahl wieder auf Jürgen Schanz, der mit seinen Küchenmessern gezeigt hatte, dass er Messer auch in „dünn” kann. Als Klingenmaterial kam Niolox (Werkstoffnummer 1.4153.03, von Jürgen Schanz SB1 genannt) zum Einsatz. Der Griff wurde aus silbernem G10 gefertigt. Die Kydex-Scheide machte mir damals bereits – noch vor Ferronauten-Zeiten – Christian Mücke.

Das Mini Medallion liegt gut in der Hand und ist schön flach, so dass es weder in der Hosentasche noch im Hosenbund oder am Gürtel groß aufträgt. Die Daumenmulde auf dem Griffrücken in Verbindung mit der Fehlschärfe macht das Messer optisch spannender und auch die Recurve-Form der Klinge trägt zum dynamischen Gesamteindruck bei. Gleichzeitig wird bei dieser Klingenform die verfügbare Schneidenlänge etwas vergrößert und das Messer für den Einsatz als Brieföffner optimiert, da das Papier des Kuverts gegen den hinten nach unten gezogenen Teil der Schneide geschoben wird.

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Die Bilder dokumentieren den Werdegang vom Rohling bis zum fertigen Messer. Bei der Beschalung habe ich Micarta benutzt. Micarta ist sehr widerstandsfähig und unempfindlich gegenüber allen möglichen Flüssigkeiten. Gleichzeitig ist es aber griffig und auch bei feuchten Händen gut zu greifen. Es wird deshalb häufig von Jägern bevorzugt.

Auf den Bildern ist das City Knife auch mit  Wüsteneisenholz zu sehen. Ich habe den Griff stärker konturiert, damit er noch griffiger ist.
Ich habe mittlerweile auch ein City Knife als Klapper gebaut. Den werde ich Euch demnächst vorstellen.

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Umgesetzt wurde der Entwurf sehr detailgenau und in bekannter Qualität durch Jürgen Schanz (www.schanz-messer.de). Als Klingenmaterial kam Vanadis 4 zum Einsatz. Der Griff wurde aus schwarzem Leinen-Micarta gefertigt. Herausgekommen ist ein relativ großes Messer mit führiger Klinge und einem Griff, der wegen der Kombination von integriertem Fingerschutz und geschwungener Daumenauflage und seines Volumens im hinteren Bereich satt und sicher in der Hand liegt.

Die Mischung aus RAnDall und skirmISH gab dem Messer auch seinen Namen. In Sachen Schärfe steht es seinem Namensgeber (Radish, engl. für Rettich) in nichts nach.

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