1. Mit Hilfe von Skizzen hatte ich vorab bereits die neue Griffform festgelegt. Mit Edding habe ich diese freihändig auf die Griffschalen übertragen.
2. Am horizontal laufenden Bandschleifer habe ich mit 160er Band am kleinen Kontaktrad die neuen Griffkonturen geschliffen. Dabei war das Messer weiterhin montiert, so dass beide Schalen gleichzeitig bearbeitet werden konnten und automatisch die gleiche Form erhielten.
3. Anschließend wurde das Messer mit Schutzbacken in den Schraubstock eingespannt. Mit einer kleinen Feile habe ich an dem neu konturierten Stück des Griffes die Fase wieder angebracht, die sich ringsherum zieht. Zwischendurch habe ich die Optik der Fase immer wieder überprüft, in dem ich einen schmalen Streifen Schleifleinen über den Griffgezogen haben. Feiner geschliffen ist die Übereinstimmung mit der restlichen Fase optisch leichter zu erkennen. Auch bei diesem Arbeitsschritt war das Messer montiert, so dass keine Gefahr bestand, die Griffschalen versehentlich innen abzurunden.
4. Nach dem ich mit der Form der Fase zufrieden war, habe ich den Griff noch einmal gründlich mit Schleifleinen bearbeitet. Da das Messer anschließend sandgestrahlt werden sollte, musste hier nur so fein gearbeitet werden, dass die querlaufenden Feilenspuren nicht mehr zu erkennen sind.
5. Um das Messer nicht aufwändig abkleben zu müssen, wurde es für die Sandstrahlkabine demontiert. Hierfür benötigt man zwei 10er Torx-Schraubendreher für die Klingenachse und zwei 6er-Torx-Schraubendreher für die restlichen Schrauben. Mit dem zweiten Schraubendreher wird dabei jeweils die gegenüberliegende Schraube gekontert, da sie sonst mit dreht. Als einzige Schraube ist die, die den Hammer der Klingensicherung fixiert, mit Loctite gesichert. Diese sollte leicht erwärmt werden, bevor man sie löst, um den Schraubenkopf zu schonen. Bei der Demontage muss weiterhin beachtet werden, dass die Feder unter Spannung steht und gemeinsam mit anderen Kleinteilen wegspringen kann, sobald sie nichts mehr hält. Darüber hinaus sollte man alle Kleinteile gut sortiert ablegen, um sie anschließend wieder an der richtigen Stelle einsetzen zu können.
6. Jetzt werden die demontierten Griffschalen sandgestrahlt. Wichtig ist hier nur die Bewegungen mit dem Sandstrahl möglichst gleichmäßig durchzuführen und tatsächlich die gesamte Oberfläche zu bearbeiten.
7. Da der Backspacer ebenfalls aus Titan ist, könnte man diesen farbig anodisieren. Auch eine Filework-Verzierung wäre denkbar. Ich habe mich jedoch dafür entschieden, den Backspacer einfach nur zu polieren. Dazu wurde der Backspacer gemeinsam mit den Bronze-Spacern mit Hilfe von Spannzangen festgehalten und mit Paste am Bock poliert. Wenn man kräftige Hände hat, geht das – deswegen benötigte ich hier die tatkräftige Unterstützung von Dirk.
8. Anschließend kann das Messer montiert werden. Zu beachten ist dabei, dass der kleine Metallstift, der das Gegenlager der Feder darstellt, sauber in den Vertiefungen der Griffschalen steckt. Bei der Montage musste ich ebenfalls auf die Erfahrung von Dirk zurückgreifen. Zuerst haben wir die Griffschalen mit allen Einzelteilen lose montiert. Dann erst wurde die Klinge zwischen die Schalen geschoben und dabei die Feder unter Spannung gebracht. Fummelig ist das Ganze insbesondere wegen der Washer, die leicht verrutschen. Aber mit etwas Geduld und Geschick bekommt die Klingenachse eingesetzt.
9. Abschließend muss nur der noch der Klingengang an der Achsschraube jusitiert werden, dann ist das Messer fertig. Die Handlage hat sich dabei meiner Meinung nach deutlich verbessert. Die matten Griffschalen und der polierte Backspacer ergeben einen sehr schönen Kontrast. Mit dem Ergebnis bin ich voll zufrieden.

Leider haben wir nicht von jedem Arbeitsschritt ein Foto gemacht. Aber die folgenden Bilder vermitteln zumindest einen Eindruck. An dieser Stelle möchte ich noch einmal herzlich Dirk danken, der mir als Werkstattneulingen alles Wichtige zeigte und erklärte, damit ich die Arbeiten selbst durchführen konnte.

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Wie viele andere große Hersteller kommt auch Benchmade nicht mehr darum herum, in Fernost produzieren zu lassen, um das untere Preissegment bedienen zu können. Als Produktlinie hat Benchmade hierfür die „Red Class“ eingeführt. Andere Taschenmesser dieser Reihe sind z.B. Vex, Monochrome, Ambush und das „Standard“-Pika. Während letztgenanntes mit vernieteten Griffschalen aus glasfaserverstärktem Nylon auskommen muss, wurden der neuen Edelvarianten des bewährten und beliebten Messers verschraubte Titan-Griffe und ein Backspacer aus Titan spendiert. Auf diese Weise erhält das Messer eine deutlich wertigere Optik ohne wesentlich an Gewicht zu gewinnen.

Das Messer ist in zwei Varianten erhältlich. Die hier getestete große Version hat eine Klingenlänge von 8,7 cm bei knapp über 8 cm Schneidenlänge. Geöffnet ist das Messer ca. 21 cm lang. Das Mini-TiPika dagegen ist dagegen knapp 18 cm lang und verfügt über eine Klinge von ca. 7,4 cm.

Da man unterstellt, dass der gute Preis nur unter Qualitätseinbusen erzielt werden kann, gilt das erste Augenmerk natürlich der Verarbeitung des Messers. Hier fällt zunächst der sehr sauber und regelmäßig ausgeführte Klingenschliff ins Auge. Die akkuraten und symmetrisch verlaufenden Schleiflinien verleihen dem Messer eine dynamische, aber nicht allzu aggressive Optik. Das Finish von Griff und Klinge lässt sich als „Maschinensatinierung“ umschreiben und geben dem Messer einen dezenten Glanz. Auch hier ist die Ausführung sehr sauber. Ein schönes Detail: Der Backspacer wird mit zwei dünnen Kupferstreifen eingefasst.

Das Messer ist sowohl für Rechts- als auch für Linkshänder gut mit einer Hand zu öffnen. Der Klingengang ist zwar nicht seidenweich, aber flüssig. Die Verriegelung greift zuverlässig. In horizontaler Richtung weist die Klinge kein nennenswertes Spiel auf. Wie bei vielen anderen Backlocks ist jedoch geringfügiges, vertikales Spiel festzustellen. Um dieses zu Vermeiden, müsste die Produktion äußerst geringe Fertigungstoleranzen aufweisen. Dies ist in diesem Preissegment offenbar eine Herausforderung.

Darüber hinaus ist an der Fangriemenöse eine kleine Fehlstelle zu identifizieren und bei einigen Schraubenköpfen zeigen die Torxöffnungen bereits im Auslieferungszustand Abnutzungserscheinungen. Dies spricht weder für die Verarbeitung noch für die Qualität der Schrauben. Der Gesamteindruck des Messers ist jedoch überraschend positiv.

Beim Klingenstahl handelt es sich mit 9Cr13 (vollständig: 9Cr13CoMoV) um einen rostträgen chinesischen Stahl, dessen Legierungselemente Ähnlichkeiten mit dem japanischen VG10 oder dem N690 von Böhler aufweisen. Laut Angabe von Benchmade wird die Klinge auf 58-60 HRC gehärtet und ist im Auslieferungszustand so scharf, dass der Rasurtest am Unterarm ohne Probleme bestanden wird.

Getestet wurde das Messer im täglichen Einsatz während eines zweiwöchigen Wanderurlaubs für nahezu alle Schneidaufgaben. Es kam sowohl beim Picknick unterwegs als auch für alle Aufgaben in der Ferienhausküche zum Einsatz. Darüber hinaus wurden zahlreiche Schnitz- und Bastelarbeiten mit dem Messer durchgeführt. Nach diesem zweiwöchigen Dauereinsatz wies das Messer immer noch befriedigende Schärfe auf, die sich allein durch Abziehen über Leder wieder auf Rasurtauglichkeit bringen lies. Trotz des relativ niedrig angesetzten Hohlschliffs konnten alle Schneidaufgaben zufrieden stellend durchgeführt werden. Selbst Schnittgut wie Möhren oder Kartoffeln ließen sich ohne nennenswerte Spaltwirkung schneiden.

Die Handlage des Messers ist insgesamt gut. Die Riffelung der Daumenrampe setzt sich über gesamten Verschlusshammer fort und gibt so dem Daumen in verschiedene Griffpositionen ausreichend Grip. Der Handschutz am Zeigefinger verhindert, dass man mit der Hand in die Schneide rutscht. Störend ist jedoch der hintere „Höcker“ an der Griffunterseite. Nur wenn man das Messer weit hinten greift ist dieser zwischen Ring- und kleinem Finger positioniert und schafft so etwas wie eine Fingermulde für den kleinen Finger. In normalen Griffpositionen kommt der kleine Finger jedoch immer genau auf diesem Höcker zu liegen. Dies fühlt sich nicht nur „falsch“ an, sondern ist auch schnell unbequem.

Durch die glatten Griffschalen gleitet das Messer gut in die Hosentasche. Durch die geringe Griffstärke von nur 8mm trägt das Messer kaum auf und lässt sich bequem tragen. Der Clip, der sich auf die andere Seite des Messers umsetzen lässt, hält das Messer sicher in Tip-Up-Position. Das Messer ragt etwas aus der Hosentasche, so dass es sich gut ziehen lässt. Würde das Messer tiefer in der Tasche verschwinden, ließe es sich dezenter tragen.

Insgesamt handelt es sich um ein optisch ansprechendes Messer mit guten EDC-Qualitäten. Hier machen sich insbesondere das geringe Gewicht und der flache Griff positiv bemerkbar. Das Preis-Leistungs-Verhältnis ist als überzeugend einzuschätzen. Nur die falsche Position der hinteren Griffmulde ist ein deutliches Manko, dass den positiven Gesamteindruck etwas trübt.

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